Original y bella colección de diez relatos escritos por Franz Kafka y reunidos en el presente volumen por su gran biógrafo Reiner Stach.
Los protagonistas de estos cuentos fantásticos provienen del mundo animal. Son criaturas con una identidad no siempre inequívoca, que actúan de manera misteriosa, a menudo reflexionando con intensidad, hablando incluso como seres humanos, sin serlo. Se manifiestan en su máxima y más bella expresión el genio, el humor feroz y la más exacerbada imaginación que caracteriza gran parte de la obra de Kafka. En cuatro de los relatos reunidos no aparece ningún ser humano, y en tres de ellos, el animal —el protagonista— es el propio narrador.
A través de sus voces vislumbramos cómo es eso de ser un topo, un mono, un chacal, un caballo, un buitre, un ratón, un perro..., criaturas que saltan de manera inquietante la barrera que separa al ser humano del animal. Una idea revolucionaria en su tiempo, e incluso humillante para algunos, puesto que a principios del siglo XX el estatus inferior de los animales parecía haber quedado establecido y determinado para siempre.
Kafka mantiene en estos cuentos un trato virtuoso con las metáforas y el simbolismo de estos seres aparentemente irracionales. La plasticidad y mutabilidad casi ilimitada de tales recursos son explotados por el autor de una manera sin precedentes, consiguiendo que sus creaciones animales ganen una credibilidad en ocasiones aterradora.
Clive Leatherdale (Londres, 1949) es escritor, editor y profesor. Es doctor en Historia de Arabia y experto en geopolítica. Ha conocido gran parte del mundo y ha vivido en China, Corea y Arabia Saudí, países sobre los que ha escrito varios libros de viajes. Es uno de los mayores conocedores mundiales de la figura de Drácula. Entre sus numerosas publicaciones sobre el tema destacan: The Origins of Dracula, en la que examina las fuentes originales de Bram Stoker; Dracula Unearthed, edición anotada de la novela; y The Jewel of Seven Stars, una edición crítica de la otra obra de Stoker.
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