Una laowai en Shanghái describe la relación entre Elisa, una barcelonesa consultora de moda, y Esme, su intérprete, en la ultragigante y salvaje ciudad de Shanghái. Esme es natural de China y acompaña a Elisa en sus habituales viajes por trabajo. Elisa es la laowai, la extranjera, y siempre lo será, da igual las veces que haya estado en China.

Elisa y Esme establecen una relación plagada de choques culturales, anécdotas divertidas y dudas existenciales. ¿La dificultad extra? Ser de dos puntos opuestos del globo terráqueo hace que muchas veces las lógicas aplastantes de una y otra no acaben de coincidir. Agotaos junto a ellas en este periplo que representa uno cualquiera de sus viajes y, sobre todo, armaos de paciencia, tolerancia y comprensión, porque ambas tienen lo suyo.