Aquest llibre fa lloança dels sabers tradicionalment considerats "inútils". Entre tantes incerteses, hi ha tanmateix una cosa certa: si deixem morir el gratuït, si renunciem a la força generadora de l'inútil tan sols serem capaços de formar una col lectivitat malalta i sense memòria que acabarà per perdre el sentit de si mateixa i de la vida.
Nuccio Ordine (Diamante, 1958 – Calabria, 2023) va ser professor de literatura italiana a la Universitat de Calàbria i autor de diversos llibres, bona part dels quals centrats en la figura de Giordano Bruno i en el Renaixement. Va ser professor convidat de centres com Yale, París IV-Sorbonne, CESR de Tours, IEA de París, el Warburg Institute o el Max Planck de Berlín. Va ser també membre del Harvard University Center for Italian Renaissance Studies i de la Fundació Alexander von Humboldt, així com membre d’honor de l’Institut de Filosofia de l’Acadèmia Russa de Ciències. Quaderns Crema ha publicat La utilitat de l’inútil (2013), traduït a vint-i-quatre idiomes, Clàssics per a la vida (2017), Els homes no són illes (2022) i George Steiner, l’hoste incòmode (2023). L’any 2023 va rebre el Premi Princesa de Asturias de Comunicació i Humanitats.